中草药除少数如鲜生地，鲜石斛、鲜芦根等鲜用外，大多数均在产地加工枯燥后备用，将采得之药材，通过选择、洗刷、切、烫或蒸等再进行枯燥，以便储藏。如延胡索、天麻、北沙参、百合、马齿苋等含淀粉粘液质较多的药材，多用开水煮烫或蒸煮后再枯燥。关于后坚固或粗大的药材，可趁鲜切片医学教育网`搜集整理，然后枯燥，如穿地龙、狼毒、商陆、乌药等。现在，关于药材的趁鲜切片渐渐的受到重视和推行，如乡村的赤脚医生多在采后趁鲜切片，有些药材培养单位，在药材采收后就地趁鲜切片加工，这样可防止药材因水润切片面形成的成分丢失。关于后难以去皮的药材，可趁鲜除掉外皮（或栓皮）然后枯燥，如知母、半夏、大黄、黄柏等，有些药材尚有一些特别的加工办法，将在各论平分别介绍。